В римской армии был особый человек, который отвечал за кур. Его называли пулларий, от латинского pullus, «цыплёнок». Кур возили с собой в походы и даже брали на корабли.

Зачем? Чтобы узнать волю богов. Перед важным делом курам бросали зерно и смотрели. Едят жадно, так что крошки летят из клюва, — прекрасный знак, можно начинать. Не едят — боги против, лучше подождать.

Звучит смешно, но относились к этому всерьёз. И есть знаменитая история о том, что бывает, если над курами посмеяться.

В 249 году до нашей эры консул Публий Клавдий Пульхр готовился к морскому сражению с карфагенянами у берегов Сицилии. Пулларий доложил: куры есть отказываются. Пульхр разозлился и выбросил кур за борт со словами: «Раз не хотят есть, пусть пьют». Битву римляне проиграли, большая часть флота пошла ко дну или досталась врагу.

Но тут есть подвох. Историк Полибий подробно описал ту войну и про кур не упоминает вовсе. Поражение он объясняет тем, что карфагенские корабли были манёвреннее. Так что куриную историю, возможно, добавили позже, как поучительную.

Римляне в неё верили. А мы, если честно, не так уж от них далеки.